据美国《每日科学》网站7月3日报道，根据一项由美国密歇根州立大学对超过1.5万名老人的研究表明，儿童时期战胜饥饿不仅可以挽救生命、改善健康，而且还可以提高老年时的认知能力。该研究已发表于《社会科学与医学》杂志。

    在全世界范围内,有178万5岁以下的儿童由于饥饿、感染病或者两者兼之而发育不良或身材矮小，密歇根州立大学社会学专业的助理教授、该研究项目的领导人张振梅（音译）说：“让决策者们知道,投资于孩子真的可以带来长远利益,不仅对个人,而且对于整个社会都是有益的, 这是非常重要的。”张振梅说，“举个例子,战胜儿童饥饿，可以减少未来的医疗费用。对家庭和整个社会来说，照顾患痴呆或认知障碍的病人代价都是非常昂贵的。”

    张振梅说，研究人员先前已经开始关注儿童营养不良如何影响身体健康和死亡率,但是很少关注其给大脑发育和功能带来的长期负面影响。

    张振梅与来自波特兰州立大学及德州大学的同事们考察了老年人们的调查数据,调查包括认知功能障碍的筛选试验,手臂和小腿(显示儿童营养不良或感染的部位)的测量和一个儿童受饥饿的问题。根据这项研究,童年遭受饥饿的妇女有35%的人在她们65岁以上更可能有认知障碍，而男性有29%的概率。

    张振梅说, 在发展中国家,有很大比例的老年人在孩提时生活在贫困之中，因此，了解儿童营养不良的影响尤其重要。